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Il mwbapolipticodonte (gen. mwbqmwbgPolyptychodon) è un mwbwrettile marino estinto, appartenente ai mwcapliosauri. Visse tra il mwcqCretaceo inferiore e il mwcgCretaceo superiore (mwcwAlbiano/mwdaTuroniano, circa 102-90 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in mwdqEuropa e in mwdgNordamerica.

• Descrizione

• Classificazione

• Bibliografia

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• Collegamenti esterni

Questo rettile marino è noto per resti molto incompleti, comprendenti mwegdenti, parti del mwewcranio e mwfavertebre. Dal paragone con mwfqfossili più completi di animali simili, si suppone che mwfgPolyptychodon fosse un tipico pliosauro, dal cranio lungo e robusto armato di denti acuminati di forma conica. Le zampe dovevano essere robuste e simili a pinne, utilizzate per spostarsi attraverso l'acqua. Il cranio era dotato di una "cresta" mediana utile per l'ancoraggio di potenti muscoli delle mascelle. Si suppone che mwfwPolyptychodon potesse raggiungere i 7 metri di lunghezza, e che il suo cranio fosse lungo quasi 2 metri.

mwhwPolyptychodon è stato descritto per la prima volta da mwiaRichard Owen nel mwiq1841, sulla base di alcuni grandi denti conici finemente striati (da qui il nome mwigPolyptychodon, che deriva dal greco e significa "dente dalle molte grinze"). Lo studioso non era certo se questi denti appartenessero a un qualche tipo di mwiwcoccodrillo, a un mwjaplesiosauro o a un altro tipo di rettile sconosciuto. In seguito attribuì grandi ossa ritrovate nel mwjqKent e in altre parti dell'Inghilterra meridionale allo stesso genere. Nel mwjg1951 Owen descrisse due specie di questo animale: mwjwP. continuus (per denti in cui le "creste" continuavano fin quasi all'apice del dente) e mwkaP. interruptus (per denti in cui il rivestimento grinzoso terminava prima dell'apice). Solo nel mwkq1861 Owen accettò lo mwkgstatus di plesiosauro per questo animale.

Più di un secolo dopo, Welles e Slaughter (1963) considerarono i denti studiati da Owen privi di valore diagnostico, e considerarono un cranio parziale descritto nel 1861 come l'mwmqesemplare tipo del genere. Attualmente mwmgmwmwP. interruptus è considerata la mwnaspecie tipo del genere. Nello stesso studio, i due paleontologi istituirono un'altra specie di mwnqPolyptychodon proveniente dal mwngTexas (mwnwmwoaP. hudsoni), più piccola di quella europea e sprovvista della "cresta" per l'inserzione dei muscoli delle mascelle. Altri resti di mwoqPolyptychodon, in precedenza attribuiti a vertebre di mwogdinosauro mwowsauropode, provengono dalla mwpaFrancia e appartengono a un animale che in vita doveva essere lungo circa 7 metri. Altri resti attribuiti allo stesso genere sono noti in mwpqRussia.

Attualmente mwpwPolyptychodon è considerato un rappresentante dei pliosauri, un gruppo di plesiosauri dotati di collo corto e testa grande e massiccia. Questo animale è di particolare interesse in quanto testimonia la sopravvivenza nel Cretaceo superiore di una linea evolutiva di mwqapliosauridi giganti tipici del Giurassico, dotati di denti conici. Uno studio pubblicato nel 2016 indicherebbe che i denti che costituiscono la base della specie tipo (mwqqP. interruptus) sarebbero privi di caratteri diagnostici e quindi la specie stessa sarebbe da considerare un mwqgmwqwnomen dubium (Madzia, 2016).

• Owen R. (1840-1845 [1841]). Odontography. Hippolyte Baillière, London, 655 p.

• Welles SP, Slaughter BH. 1963. The first record of the plesiosaurian genus Polyptychodon (Pliosauridae) from the New World. Journal of Paleontology 37 (1):131-133.

• Buffetaut E, Colleté C, Dubus B, Petit J-L. 2005. The "sauropod" from the Albian of Mesnil-Saint-Père (Aube, France): a pliosaur, not a dinosaur. Association Géologique Auboise, Bulletin Annuel, Sainte-Savine 26: 3-8.

• Madzia D. (2016) A reappraisal of Polyptychodon (Plesiosauria) from the Cretaceous of England. PeerJ 4:e1998 mwsghttps://doi.org/10.7717/peerj.1998

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• citereffossilworks-org(EN) Polyptychodon, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Polyptychodon, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.